伤病一直是制约球队发挥和前进的最大难题。以休斯顿火箭队为例，若核心控卫范弗里特没有遭遇前交叉韧带断裂赛季报销，火箭绝对有实力在联盟顶级强队中占据一席之地，或许还能与雷霆、马刺这样的劲旅正面抗衡。同样，假如中锋亚当斯未因中途脚踝扭伤缺阵，火箭队如今可能依然主打双塔战术，凭借其篮板球与二次进攻能力稳居联盟前列。

但现实不容乐观，火箭失去了范弗里特和亚当斯两位核心球员，球队整体实力大打折扣。缺少了关键控卫，球队进攻组织受限，上限被极度限制；而没有强势内线，篮板及二次进攻优势也荡然无存。本来即便火箭不能轻松击败雷霆，他们至少还有机会与掘金抗衡，一跃成为总冠军有力竞争者。但如今这些梦想都遥不可及。

与此同时，洛杉矶湖人队近来也陷入伤病泥潭，东契奇的腿筋拉伤和里夫斯的腹部肌肉伤势成了球队晋级路上的拦路虎。虽然湖人在季后赛中赢得了主场优势，对阵火箭似乎天时地利人和，但关键球员缺阵让胜利变得异常艰难。据湖人官方透露，东契奇和里夫斯很可能无法参加首轮对决，球队更愿意采取保守策略避免加剧伤情。目前，里夫斯仍在养伤恢复中，而东契奇则曾返回欧洲接受特殊疗法力求早日康复，如今已经回到洛杉矶准备面对即将来临的系列赛。

知名体育伤病专家David J. Chao对他们的复出前景进行了专业评估。他指出，如果东契奇冒险提前复出，即使只打一场比赛，也存在腿筋二次受伤的巨大风险，届时将无缘整个季后赛。因此，专家判断东契奇基本确定无缘首轮出战，这对他本人和球队都是最理智的选择。

好消息是，里夫斯的恢复趋势乐观，极有可能在与火箭的系列赛中某个阶段重返赛场。对于湖人来说，这无疑是一针强心剂。若三巨头能悉数登场，球队整体实力明显高于火箭。即使东契奇缺阵，里夫斯能有效分担詹姆斯的压力，提升球队轮换质量，晋级希望大增。若里夫斯能在关键时刻复苏，火箭原定的全盘攻略必然被迫调整，湖人士气也将随之高涨。

依托强大的后场组合和稳定的角色球员，湖人击败火箭绝非空谈。更何况，拥有主场优势是他们宝贵财富。火箭本赛季客场表现较弱，在抢七大战中坐镇主场的湖人胜率更高。伤病专家立场明确，劝诫东契奇不宜急于首轮复出，以免雪上加霜。而里夫斯若能及时归队，湖人将尽最大努力冲击淘汰火箭，虽然难度不小，但搏一搏亦有可能。